O desempenho atlético de elite depende de vários factores, incluindo a capacidade do organismo para transportar oxigénio para os músculos. Um método popular de melhorar esta capacidade é através da exposição controlada à hipoxia para aumentar os níveis de hemoglobina, melhorando assim a eficiência do transporte de oxigénio. Neste blogue, vamos explorar a forma como a exposição a ambientes com baixo teor de oxigénio, como o treino a grande altitude ou em câmaras hipobáricas, pode estimular a produção de hemoglobina e melhorar o desempenho atlético.
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O que é a hemoglobina e qual a sua relação com o desempenho desportivo?
A hemoglobina é uma proteína presente nos glóbulos vermelhos que transporta o oxigénio dos pulmões para os tecidos do corpo. Níveis mais elevados de hemoglobina melhoram a capacidade do organismo para transportar oxigénio, o que é essencial para os desportos de resistência. A exposição à hipoxia estimula a produção de eritropoietina (EPO), uma hormona que desencadeia a produção de glóbulos vermelhos, aumentando assim os níveis de hemoglobina.
A hemoglobina e os glóbulos vermelhos aumentam devido à exposição à hipoxia:
Aumento da hemoglobina Estudos mostram que o treino em hipoxia ou a exposição à altitude (normalmente entre 2000 e 3000 metros) pode levar a uma 4 a 10 % de aumento dos níveis de hemoglobina durante várias semanas de exposição (Wehrlin e Marti , 2006) .
Aumento da massa de glóbulos vermelhos O aumento da massa total de glóbulos vermelhos pode variar entre o 5 e o 12 % dependendo da duração da exposição à hipoxia e das respostas individuais. (Wilber , 2007) .
Resposta à eritropoietina (EPO) A produção de EPO, que estimula a produção de glóbulos vermelhos, pode ser aumentada entre 20 e 30 % pouco tempo após a exposição a grandes altitudes, o que leva a estes aumentos da hemoglobina e da massa de glóbulos vermelhos ao longo do tempo (Mazzeo , 2008) .

Conclusão
O treino em condições de hipoxia é uma estratégia comprovada para aumentar os níveis de hemoglobina, o que, por sua vez, pode melhorar significativamente o desempenho em desportos de resistência. Tanto a exposição natural à altitude como as câmaras de hipóxia podem ser ferramentas valiosas para os atletas que procuram maximizar a capacidade de transporte de oxigénio e o desempenho geral.
